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Cuatro razones por las que debe prestarse atención a la influenza aviar
08 September 2025MUNDO - Siempre ha habido una relación entre los seres humanos y los animales. Los animales nos proporcionan recursos esenciales como alimentos, ropa, transporte y medios de vida, así como compañía, y además contribuyen a la salud de los ecosistemas. Con el crecimiento de la población, la urbanización y el aumento de la producción ganadera mundial, ahora compartimos con ellos más espacios que nunca.
Es por este motivo que la sanidad animal es un factor decisivo: el bienes tar de los animales afecta directamente al nuestro.
Hacer un seguimiento de la sanidad animal y de los brotes de enfermedades ayuda a salvar vidas, previene pérdidas económicas y detiene la propagación de enfermedades, ya sean epidemias (enfermedades que se propagan en una región geográfica concreta) o pandemias (enfermedades que se propagan por todo el mundo). La gripe aviar representa una grave amenaza, informa Todo el Campo.
Brindamos cuatro aspectos que se deben conocer sobre la influenza aviar y la labor que realiza la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para proteger a los animales y a los seres humanos:
1. Es transfronteriza y zoonótica, afecta a animales salvajes, domésticos y seres humanos
La gripe o influenza aviar está causada por el virus de la influenza A, y afecta sobre todo a las aves silvestres y domésticas.
El actual brote mundial de influenza aviar altamente patógena H5N1 es especialmente contagioso y su tasa de mortalidad entre las aves de corral es elevada. El virus también se ha detectado en vacunos lecheros, zorros, focas, pumas e incluso en animales domésticos, lo que suscita preocupación debido a su propagación entre especies y el riesgo correspondiente para la salud humana.
Este brote, que comenzó a finales de 2020, está provocando la pérdida de especies de aves silvestres raras e importantes, así como de aves de corral, lo que repercute en la seguridad alimentaria y en las cadenas mundiales de suministro de alimentos, y ello a su vez provoca, por ejemplo, la escasez de huevos.
En el caso del ganado vacuno, la gripe aviar puede mermar la producción lechera y, si bien son poco frecuentes, se han registrado casos de infección entre trabajadores del sector lácteo.
La FAO ha realizado un seguimiento de los riesgos de la influenza aviar mediante evaluaciones conjuntas con sus asociados y actualizaciones mensuales, para que todos los países dispongan de orientaciones con fundamento científico que ayuden a hacer frente a la evolución del riesgo.
2. Está mutando
El virus de la influenza aviar es un virus ARN, el cual muta y evoluciona a gran velocidad. Surgen nuevas cepas constantemente, lo que aumenta su capacidad de adaptación a los mamíferos. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, los brotes de influenza aviar en mamíferos se duplicaron el año pasado en comparación con 2023, lo que incrementa el riesgo de una mayor propagación y transmisión humana.
En el pasado, algunas de estas cepas se propagaron a los humanos con resultados mortales.
3. Está en todos los continentes
Desde que el virus H5N1 apareció por primera vez en Asia en 1996, se han producido varios brotes en todo el mundo. Si bien es cierto que la migración de aves silvestres a grandes distancias ha facilitado notablemente su propagación transfronteriza, las malas prácticas en la avicultura siguen siendo un factor de riesgo decisivo para la introducción y propagación de los virus.
Actualmente se han registrado brotes de H5N1 en África, América, Asia y Europa; el virus ha llegado incluso hasta la Antártida y ha afectado a la fauna salvaje de ese continente. Desde octubre de 2022, se han registrado más de 3.400 brotes en todo el mundo. El resultado: cuarentenas, restricciones a la circulación, aumento de la vigilancia y sacrificio de los animales infectados. Estas perturbaciones en la industria avícola afectan a los precios de los alimentos y a la disponibilidad de proteína de origen animal en muchos países.
Además de realizar el seguimiento, la FAO recopila y difunde información sobre la influenza aviar, entre otras enfermedades, a través de su sistema mundial de información sobre enfermedades animales, Empres-i, que también ayuda a los gobiernos y las instancias decisorias a controlar y analizar los virus de la influenza aviar altamente patógena que se detectan en todo el mundo. La FAO también proporciona información actualizada sobre la situación mundial del virus con potencial zoonótico a fin de aumentar la información a escala mundial sobre enfermedades y recopilar información de los países y para ellos.
4. Se necesita una respuesta global y coordinada
La salud de los animales, los seres humanos, las plantas y el medio ambiente está interrelacionada y es interdependiente.
Es por esto que la FAO colabora con la Organización Mundial de Sanidad Animal, la Organización Mundial de la Salud, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y las autoridades nacionales y regionales en la prevención, detección y respuesta ante los brotes de enfermedades animales. Esta labor incluye la capacitación de veterinarios sobre el terreno y técnicos de laboratorio con el fin de que puedan detectar y diagnosticar rápidamente la enfermedad.
Combatir el brote allí donde se produce puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad a las explotaciones agrícolas vecinas, a otros animales y a los seres humanos -también a través de las fronteras- y evitar una reacción en cadena que provoque pérdidas económicas, inseguridad alimentaria y el aumento de los precios en el futuro.
A medida que el virus sigue propagándose por el mundo, es fundamental invertir en el seguimiento, la detección temprana y la capacidad de respuesta para evitar más pérdidas y repercusiones aún mayores en nuestras economías, medios de vida y bienestar.
Del equipo de redacción de ElSitioAvícola
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