Maíz se aleja del mercado externo

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Maíz se aleja del mercado externo

20 May 2011

ARGENTINA - A nivel mundial, el maíz ha comprado todos los números para sacarse la lotería. Con una producción que corre detrás de la demanda y con el retraso que muestra la siembra en Estados Unidos, el cereal ofrece buenas perspectivas comerciales.

La relación stock-consumo a nivel mundial es la más baja de la historia. Sólo Estados Unidos necesitará para elaborar etanol 128 millones toneladas de maíz, la producción de seis cosechas argentinas de 22 millones de toneladas anuales. Los analistas aseguran que el maíz no tiene a nivel internacional fundamentos de mercado que compliquen su negocio; la excepción está en la Argentina. Hasta la campaña 2006/2007, la participación del maíz argentino en la producción mundial era del cinco por ciento; en la campaña pasada se había reducido a 2,7 por ciento.

La pérdida de protagonismo coincide con la decisión del Gobierno de intervenir en las exportaciones, una medida que en noviembre próximo cumplirá ya cinco años. En el comercio mundial, su participación cayó en los últimos años del 17 al 14 por ciento, y está en descenso. La situación externa y doméstica que atraviesa el cultivo fue motivo de análisis y debate durante el congreso nacional que realizó Maizar, la entidad que agrupa a la cadena de valor del maíz y del sorgo en el país, informó La Voz.

“A pesar de la política oficial, Argentina sigue siendo aún importante en el mercado mundial de maíz. Hay que evitar que suceda lo mismo que con el de trigo, que desapareció por ser poco confiable”, admitió Carlos Echepare, especialista en mercados agropecuarios.

De la mano de la tecnología, el maíz argentino logró en los últimos años un despegue en productividad. En la última década, Argentina evidenció un crecimiento del 49 por ciento en los rindes. El salto le ha permitido acercarse a Canadá y achicar la brecha con Estados Unidos. Respecto a sus competidores en la región, el maíz en Argentina rinde el doble que en Brasil, aunque el vecino país produce más del doble.

“En los próximos 10 años, la visión del gobierno brasileño es crecer 24 por ciento en la producción de maíz. Es lo que proyecta la FAO. Se trata de una visión de crecimiento un tanto modesta y conservadora”, calificó Roberto Rodrigues, ex ministro de Agricultura del gobierno de Lula Da Silva entre 2003 y 2006 y actual productor de soja y caña de azúcar. Hasta el año 2001, Brasil fue importador neto de maíz y nuestro país era su principal proveedor. “Ahora Brasil no sólo que exporta, a veces más que Argentina, sino que es el principal exportador de carne, que es valor agregado para el maíz”, aclaró Echepare.

En Argentina, el futuro comercial del maíz es incierto. Si bien las proyecciones indican de que la producción en la próxima campaña crecerá cuatro millones de toneladas (de 22 millones crecerá a 26 millones de toneladas), el escenario de comercialización no está claro. Desde Maizar, su presidente Santiago del Solar fue categórico respecto a las posibilidades que tiene el maíz en la Argentina, en la medida de que se normalice la exportación.

“El cultivo sería mucho más rentable que la soja en varios zonas del país. Por ejemplo, en la región centro su margen bruto sería 37 por ciento superior al de la oleaginosa”, explicó el directivo. Según la entidad, el cultivo podría crecer en 10 millones de hectáreas. Mientras el precio internacional del maíz oscila entre 280 y 300 dólares por tonelada, valor que triplica al promedio alcanzado entre 1991 y 2007 (que fue de 97 dólares), el productor argentino se tiene que conformar con recibir 180 dólares.

Para Echepare, por el manejo discrecional que realiza el Gobierno en las exportaciones, el productor pierde 36 dólares por tonelada, a lo que se suma 56,8 dólares en concepto de retenciones. “Con la exportación liberada, el productor se podría ‘aguantar’ el nivel actual de retenciones. Recibiría por el maíz 240 dólares por toneladas y sería mucho más competitivo que la soja”, sostuvo el analista.

Con la exportación acotada, los ejemplos de agregado de valor del maíz buscan consolidarse como una pata fuerte del comercio. Aunque analistas y productores coinciden en que la competencia entre la exportación y la demanda interna ayudaría a transparentar el mercado. La avicultura es uno de los grandes cultores del agregado de valor del maíz y sorgo. Lo viene demostrando en los últimos 10 años. “El sector tiene un programa de crecimiento productivo que proyecta llegar al año 2017 con un volumen de faena de 1.100 millones de cabezas de pollos. En 2003 se faenaron 320 millones de cabezas”, comparó Carlos Sinesi, gerente ejecutivo del Centro de Empresas Procesadoras Avícolas (Cepa).

Para satisfacer esta producción, la demanda interna necesitaría 7,36 millones de toneladas de alimento balanceado, constituida por 4,64 millones de toneladas de maíz, 214 mil toneladas de soja y 614 mil toneladas de otros insumos. De los 38 kilos por habitante al año que cerrará el consumo durante 2011, los pronósticos auguran 44 para dentro de seis años.

Se proyecta que el maíz “convertido” en carne de pollo podría generar en 2017 exportaciones por un total de 1,500 millones de dólares. Para 2011, el complejo avícola ya tiene garantizados los recursos económicos para la inversión que requiere su plan de crecimiento plurianual. Serían 100 millones que aportaría el Gobierno nacional a través del Fondo del Bicentenario. La investigación que tiene a los nuevos materiales de sorgo como integrante de la dieta avícola abre también buenas expectativas para este cereal. Ya hay genética que mejora la conversión en carne en 200 gramos.

Del equipo de redacción de ElSitioAvícola

Alimentos Balanceados, Mercados y Economía, Gobierno y Reglamentos, General

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