Granja avícola cambia a energía solar

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Granja avícola cambia a energía solar

03 December 2010

La instalación de energía solar en una granja de pollos de engorde con 13 casetas no sólo reduce los costos energéticos, sino que también está generando ingresos, reporta Delmarva Now.

En 1782, Owen Isaacs tomó un arado a la tierra en el condado de Sussex, estado de Delaware, con grandes esperanzas para su nueva granja. Cinco generaciones después, Robbie Isaacs se encuentra en la granja familiar cerca de Ellendale con una gran sonrisa mientras observa un medidor de electricidad virtual girar hacia atrás en su iPhone.

El Sr. Isaacs recientemente cambió la granja familiar de 13 casetas de pollos a la energía solar, y él puede controlar cada detalle de la cantidad de energía que los 350 paneles solares están produciendo y además recibir alertas desde cualquier parte del mundo a través de su iPhone o una computadora.

Su nuevo sistema, diseñado y construido por un equipo de ingenieros y técnicos solares certificados de Flexera en Harbeson, Delaware, está funcionando mejor de lo previsto.

Granja solar

Ahora el Sr. Isaacs dice que su granja solar está produciendo más energía de lo que la granja está utilizando.

También se producen decenas de miles de dólares de ingresos anuales a través de la venta de Certificados de Energía Solar Renovable (SREC por sus siglas en inglés) a las empresas de servicios públicos.

El sistema se compone de tres baterías de paneles solares, montadas en el piso. Las estimaciones iniciales de Flexera, según el director del proyect,o Manlove Mike, muestran que la granja del Sr. Isaacs ahorraría más de US$ 10.500 en sus cuentas de electricidad, además de los ingresos SREC. Pero los ahorros del Sr. Isaacs son mejores que eso.

En su granja recientemente, entre parvadas en un día parcialmente soleado, él estaban mirando sus medidores girar hacia atrás a una velocidad de más de 52.000 vatios. La granja solar fue diseñada para producir energía suficiente para pagar las cuentas de la energía, pero hasta ahora, dice Manlove, está funcionado mejor de lo que se calculaba.

Cuando los medidores eléctricos están corriendo hacia atrás, el Sr. Isaacs envía energía a la red de alimentación eléctrica del Atlántico de EUA, por crédito, y esto sucede mucho en los meses más fríos y parvadas, cuando las casetas están vacías.

Con sólo un mes completo en funcionamiento, la planta solar del Sr. Isaacs ha producido 13 SRECS que valen alrededor de US$ 325 cada uno y los precios van en aumento. Las primeras estimaciones fueron que la granja iba a producir alrededor de 79 SREC al año o cerca de US$ 26.000 dólares en el bolsillo del Sr. Isaacs. Este cálculo se ha elevado a 100 SREC, o un estimado de $ 32.500, además de los ahorros por producir su propia electricidad.

Electricidad

La electricidad es el mayor gasto de funcionamiento de una granja avícola, y la más vital. Sin energía para hacer funcionar los ventiladores y los sistemas de ventilación de túnel en las casetas durante las temporadas calientes, una parvada de pollos puede morir dentro de siete minutos. La granja del Sr. Isaacs, de 13 casetas produce entre 1,0 millones a 1,24 millones de pollos al año para Perdue Farms, con cerca de 248.000 pollos en cada parvada.

El Sr. Isaacs explicó: "Eso es mucho riesgo, y es una gran cantidad de energía. Con todo el dinero de subvención disponible ahora, pero que va a desaparecer, y todos los avances en energía solar, no pude esperar más".

Él cursó estudios de desarrollos alternativos de energía por más de una década antes de conseguir el último visto bueno de su padre para instalar energía solar en la granja familiar en enero de 2010. Después de investigar y elegir una empresa, los sistemas fueron instalados y estaban en funcionamiento dentro de seis meses.

El Secretario de Agricultura de Delaware, Ed Kees, comentó que la energía alternativa que hará la mayor diferencia se encuentra en mantener competitivos a los productos agrícolas de Delaware, especialmente lugares como plantas de procesamiento de pollo, donde el consumo de energía es aún mayor que las granjas de pollo.

Pero, advirtió, la instalación de tales sistemas sólo es viable siempre y cuando el gobierno está ayudando a través de becas, subvenciones y SREC.

"Los reglamentos están cambiando todos los días y estamos trabajando duro para mantenernos por delante de ellos," dijo Finn McCabe, Gerente de Asuntos Regulatorios de Flexera. Hubo problemas reglamentarios y financieros que hubo que superar antes de instalar el sistema del Sr. Isaacs en Delmarva. El personal de ingeniería, finanzas y asuntos regulatorios de Flexera produjo todos los análisis, proyecciones y documentación necesarios, y trabajó con la Cooperativa Eléctrica de Delaware. La empresa preparó la documentación de subvención y se está encargando de la venta de todos los SREC, que se encuentran legislados hasta el año 2025.

"No puedo esperar hasta febrero, cuando no hay parvadas y estaremos alimentando toda esa energía a la red eléctrica y los medidores solo estarán girando hacia atrás", concluyó el Sr. Isaacs.

Diciembre 2010

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