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Cómo ve el sector ganadero al sector avícola
10 November 2010El sector ganadero considera a la industria avícola como su principal competencia. Después de haber participado en una conferencia internacional del sector ganadero, Chris Wright, Editor de ElSitioAvícola, opina sobre algunos de los comentarios que se escucharon.
En noviembre tomó lugar la Conferencia Global de Sustentabilidad de Carne Roja (Global Conference on Sustainable Beef) en Estados Unidos con 300 participantes internacionales. El tema de la conferencia fue la sustentabilidad del sector de ganado vacuno.
Entre los muchos comentarios que se hicieron acerca del sector de carne roja, varios de los conferencistas y participantes también dieron su opinión acerca de la industria avícola. Fue obvio que para el sector de carne vacuna, el pollo representa la principal competencia. Por eso se escucharon críticas del sector avícola, algunas de estas simplemente quejas por ser competidores, pero otras que tienen mérito y valen la pena evaluar.
Una de estas fue que los avicultores aparentemente no creen que los pollos y gallinas producen gases de invernadero, mientras que todo el mundo sabe que los bovinos sí. Un vicepresidente de McDonald’s me indicó que avicultores le han dicho, que el problema de gases de invernadero es de los ganaderos y no de los avicultores.
Yo creo que esta es una política muy mala, por parte del sector avícola y que se debe tener mucho cuidado al culpar a otros. La avicultura también produce gases de invernadero, seguramente menor que el ganado bovino, pero de todos se producen y la industria debe estar pensando seriamente en soluciones al problema. Además, debido a que la producción avícola es una producción intensiva de grandes volúmenes, estos niveles se pueden medir.
Historia
Un funcionario de JBS, en una reunión con los medios de comunicación hizo bastantes comentarios acerca del sector avícola. JBS, con sede en Brasil, es el productor de carne vacuna más grande del mundo, con una capacidad diaria de procesar 90.000 cabezas de ganado vacuno, 48,000 cerdos y 7.2 millones de pollos a través de Pilgrim’s Pride.
En los años 1970, EUA tenía el hato de ganado vacuno más grande en la historia. Lo que cambió en el sector alimentario durante esos años fue que los sectores de aves y cerdos, que solían ser operaciones dispares e ineficientes, comenzaron a organizarse y ser muy eficientes.
Por ende, el sector ganadero tuvo que volverse eficiente para poder mantenerse al tanto con el sector avícola. Hoy en día, EUA produce la misma cantidad de carne roja que en los años 70, pero con la mitad del hato.
Uso de “químicos”
El funcionario de JBS defendió el uso de productos químicos, como las hormonas, porque resultan en la producción más eficiente, y en productos cárnicos más baratos, que a fin de cuentas es lo quieren los consumidores.
Entonces se tiene que hablar del uso de los químicos como herramientas para que la producción de carne sea más sustentable. Todos los días se hacen mejoramientos genéticos en los animales para consumo humano.
No debemos condenar a los productores agropecuarios por producir alimentos baratos, dado que es lo que quieren los consumidores. No hay problema con la producción especializada, como productos orgánicos, pero no se debe condenar a toda la producción animal por ello.
En cuanto a la acusación que los niños norteamericanos son obesos debido al uso de hormonas en animales, el portavoz de JBS dijo que esta obesidad se debe a que los niños están comiendo más proteína y no por las hormonas. Y, es la industria avícola que es el sector más responsable de que haya mucho más proteína barata disponible en el mercado, él dijo.
Aunque esto no se dijo como acusación, sino como hecho, fue sorprendente oír decir que la obesidad en EUA se debe al pollo, una carne que todos sabemos es muy saludable, y no grasosa. Pero creo que el punto es bueno, la producción de pollo en grandes volúmenes y a precios baratos ha hecho disponible una proteína animal a mucha más gente que antes.
Aunque no creo que la industria avícola es responsable por la obesidad (yo nunca culparía a ninguno de los sectores agropecuarios por esto), es posible que la industria debe pensar en educar mejor a los consumidores sobre la nutrición adecuada y responsable.
El sabor es rey
Se indicó muy claramente que el sabor es rey – los consumidores quieren carne deliciosa, y es aquí donde la carne roja le gana al pollo. El funcionario de JBS dijo que cuando vienen amigos a visitar, nos preguntan dónde está el mejor lugar para comer carne o en el caso de EUA, hamburguesas. Nunca nos preguntan a dónde ir para comer el mejor pollo.
Es un punto muy interesante, y rara vez uno que he escuchado en la industria avícola: que el pollo sabe mejor que la carne roja. Entre los puntos de comparación entre las dos carnes, aunque varios factores se mencionan, el sabor no es uno de ellos. No sé si es algo que le debe preocupar a la industria, pero ciertamente algo que se debe considerar.
No que el sabor de la carne roja es perfecto. El portavoz de JBS admitió que hay mucha variación en la producción de carne, y a veces es difícil para los consumidores. Dijo que sabemos cuándo comemos una carne deliciosa solo porque hemos comido carne que sabe mal.
Una vicepresidenta de McDonald’s dijo que las hamburguesas saben diferente en diferentes partes del mundo porque la cadena de restaurantes usa proveedores locales.
Ella dijo que a través del mundo hay una mezcla variada de productos de proteína animal que se consumen. Entonces, los mismos problemas y desafíos que tienen con la carne roja, también los tienen con el pollo.
¿Pollo está ganando?
Un representante de Cargill dijo que los consumidores intercambian la proteína animal debido al precio y eso se ha visto particularmente con la recesión económica de los últimos dos años.
Cargill es la segunda empresa más grande de producción de carne roja en el mundo, procesando 9 millones de cabezas al año, es la cuarta empresa productora de cerdo en el mundo, tiene una producción de pavos significativa y producen pollo fuera de EUA.
Algo que no se tocó en esta conferencia, es el hecho que actualmente en Brasil y Argentina, los precios de carne roja se han disparado y los consumidores ahí están comiendo más pollo y cerdo, como resultado. (Para ser justo, esta conferencia se concentró en la sustentabilidad, y no en los mercados de proteína animal).
También se reporta que los precios del pollo han subido, junto con los precios de carne roja, pero que el pollo sigue siendo más barato.
Conclusiones
El sector de carne roja compite fuertemente con el sector avícola, y parece que la avicultura ganando con los consumidores al escuchar los comentarios de ganaderos. Aunque no siempre queremos oír las críticas, quejas y comentarios de la competencia, no debemos ignorar lo que dicen tampoco.
Por un lado, estamos compitiendo por los mismos ingresos (muchas veces limitados) de los consumidores, y si uno gana, el otro pierde. Entonces, la competencia es seria, con consecuencias económicas para el sector y las empresas.
Por otro lado, el sector avícola y sector vacuno forman parte de la misma cadena agroalimentaria, y por ende muchos de los retos, desafíos y problemas son los mismos. Hay momentos en los que se deben competir, y hay momentos en los que se debe colaborar para el beneficio mutuo de las industrias y los productores agropecuarios.
Lea más:
Vea “Lecciones en la sustentabilidad del sector de carne roja” para leer acerca de esta conferencia.
Noviembre 2010
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