Los sectores avícola y porcino en Argentina: el bienestar animal

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Los sectores avícola y porcino en Argentina: el bienestar animal

04 October 2010

Después de realizar un estudio sobre los porcicultores y avicultores de Argentina, parece haber considerables oportunidades para que los productores incrementen los estándares de bienestar, en especial para cerdas y gallinas ponedoras, de acuerdo con un nuevo informe del Instituto de Investigación de Economía Agrícola (LEI) de la Universidad de Wageningen. Los autores, encabezados por Peter van Horne, indican que podría haber un mercado listo en la Unión Europea para tales productos animales de alto bienestar, siempre y cuando se establezcan y verifiquen las normas adecuadas.

El bienestar animal recibe mayor atención legislativa en la Unión Europea (UE) que en muchas otras partes del mundo, de acuerdo con Peter van Horne del Instituto de Investigación de Economía Agrícola (LEI) de la Universidad de Wageningen en Holanda y sus coautores. Los estándares de bienestar animal de aves y cerdos por lo general son más altos en la UE que en otros países que exportan a esta región. En este respecto, Argentina es un país importante. El sector avícola y porcino de Argentina posee ventajas comparativas para producir a menores costos, lo cual resulta en un alto potencial para convertirse en un productor y proveedor importante a nivel mundial de carne de aves, productos de huevo y cerdo.

El objetivo general del estudio, de acuerdo con los autores, es proporcionar una visión general de las prácticas actuales de zootecnia y manejo en el sector avícola y porcino de Argentina respecto al bienestar animal e identificar posibles mejoras del bienestar de estos animales a nivel de granja y durante el transporte. Para familiarizarse con el estado del bienestar animal en la producción avícola y porcina en Argentina, la investigación se centró en los siguientes aspectos:

descripción del marco regulatorio en vigor en Argentina con respecto al bienestar animal,
descripción global de cada sector, y
encuesta de prácticas zootécnicas de Argentina con un enfoque especial en los indicadores de bienestar animal en los sistemas productivos.

En Argentina, no existe una legislación específica sobre bienestar animal. No obstante, existe cierta legislación para de relacionados, tales como inocuidad de los alimentos y calidad del producto.

Pollos

Para el sector de los pollos de engorda, existen manuales sobre Buenas Prácticas de Producción que indirectamente plantean criterios para el bienestar animal. De acuerdo con la información recabada a través de la encuesta y las entrevistas con los productores y los empresarios, en Argentina los productores no implementan de manera consciente las prácticas de bienestar animal.

Al analizar la situación actual a nivel de granja, se puede concluir que existen grandes diferencias entre los sectores. Las condiciones zootécnicas relacionadas de forma directa con el bienestar animal son relativamente buenas para pollos y cerdos de engorda.

Ponedoras y cerdas

Para las gallinas ponedoras y cerdas, las condiciones están por debajo de la situación promedio en los países de la zona noroccidental de la Unión Europea. Para las gallinas ponedoras en especial, el espacio promedio asignado por gallina está por debajo del nivel de la UE y muy por debajo del nuevo nivel que se instrumentará a partir del año 2012.

En todos los sectores, se pueden hacer pequeñas mejoras para incrementar el nivel de bienestar animal. Muchas de estas mejoras también tienen como resultado directo ganancias financieras para los productores a través de un mejor desempeño y mayor calidad. Algunos ejemplos son que se reducen la tasa de mortalidad, tener una mejor ventilación, un mejor manejo antes del transporte, así como mejores condiciones durante el transporte.

Para subir el nivel del bienestar animal a los estándares de la Unión Europea en los sectores de las gallinas ponedoras y las cerdas, es necesario instrumentar un cambio general en los sistemas de producción de Argentina. Es necesario introducir nuevos sistemas de alojamiento (jaulas enriquecidas o alojamiento en piso) para las gallinas ponedoras y alojamientos grupales para las cerdas.

Al cambiar a estos tipos de sistemas se incrementan los costos de producción, y a pesar de que estas medidas de bienestar animal podrían generar costos adicionales en Argentina, probablemente serán menores que los costos adicionales que deben sufragar los productores en la UE por las ventajas comparativas en los precios de la tierra y de mano de obra que prevalecen en Argentina. No obstante, los productores argentinos necesitarán ver compensados sus costos adicionales, por ejemplo con mejores precios en el mercado.

En este momento, no hay mercado en Argentina para ningún producto 'amigable con el bienestar' pero sí lo hay en otros países, incluyendo la UE. La única oportunidad de lograr un bono de mercado para los productos de valor agregado sería exportarlos a la Unión Europea. Para aprovechar esta oportunidad, el sector avícola y porcino de Argentina debe acercarse activamente al mercado (a los posibles socios) y buscar el diálogo y las posibilidades para vender productos de bienestar animal de alto valor.

Si el sector argentino puede o no aprovechar las oportunidades, dependerá de la política gubernamental. La inestabilidad económica es un riesgo, que resulta en la disponibilidad limitada de crédito, una tasa de préstamos bastante alta y la incertidumbre respecto a si las inversiones se pagarán a sí mismas. También existe riesgo en el sistema impositivo para las exportaciones, cuyas tasas pueden cambiar rápidamente, ya que los impuestos a la exportación se utilizan como un instrumento político.

Finalmente, van Horne y coautores concluyen que la certificación y verificación es relevante al exportar a la UE, por lo que será necesario contar con un sistema de monitoreo independiente para poder garantizar las especificaciones de los productos exportados.

Bibliografía

Horne, P.L.M. van, C.P.A van Wagenberg, M.A. de Winter, R. Hoste, S.I. Senesi, M.M. Barilatti, M. Daziano, L.D.C Martino and M.M.T. Becerra. 2010. The poultry and pig sector in Argentina: Husbandry practice and animal welfare. Report 2010-005. ISBN/EAN: 978-90-8615-409-8

Marzo 2010

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